Както повечето научни открития, така и "раждането" на
целофана става почти случайно и със съвсем различна цел от тази, за която се използва днес. Открива го текстилен инженер, на когото хрумва, че би било революционно да направи водонепропусклив плат. Така, той покрива естествена тъкан с тънък слой целулоза и я третира с киселина. Е, оказало се, че тънкият, прозрачен слой обработена целулоза, който се образува върху плата, пада много лесно под формата на прозрачен филм. В крайна сметка инженер Бранденбергер не направил водонепропусклив плат, но неговото изобретение намерило редица други приложения. Днес целофанът, било то прозрачен, цветен, едностранен и двустранен (с водонепропускливо, гланцирано покритие от едната или от двете страни) и с различни дизайни, се използва за опаковане на подаръци, букети, за създаването на декоративни елементи и ефектни украси.